Holdpor érkezett Kínából az Egyesült Királyságba, értéke felülmúlja a goldét

Az Egyesült Királyságba érkezett a Hold kőzetének első mintái közel 50 év után, Kínától kölcsönözve. Ezek a pici porszemek már egy szigorúan őrzött létesítmény biztonságos helyén, Milton Keynes-ben vannak, ahol a tudósok először kaptak lehetőséget arra, hogy közelről megvizsgálják őket. A mintákat Mahesh Anand professzor, az Egyesült Királyság egyedüli tudósa kapta meg, aki ezt az rendkívül ritka anyagot „több mint aranyport” felbecsülhetetlen értékűnek tartja. A professzor elmondta, hogy a világon senki sem férhetett hozzá Kína mintáihoz, így ez számára hatalmas megtiszteltetés és kiváltság.

Anand csapata azzal a céllal fog dolgozni a mintákon, hogy választ találjanak a Hold keletkezésére és a Föld korai éveire vonatkozó alapvető kérdésekre. A porszemcsékben a tudósok olyan bizonyítékokat keresnek, amelyek alátámaszthatják azt az elméletet, miszerint a Hold a Földet egy Mars méretű bolygóval való ütközés következtében keletkezett, amely 4,5 milliárd évvel ezelőtt történt. A kínai Chang’e 5 űrmisszió keretében gyűjtötték be a kőzeteket 2020-ban, amikor a kapszula egy vulkáni területen, a Mons Rümker nevű helyszínen landolt. A küldetés során egy robotkar fúrt a talajba, hogy összegyűjtsön 2 kg anyagot, majd ezt egy kapszulában hozták vissza a Földre, amely belső Mongóliában landolt. Ez volt az első sikeres holdmintavétel a szovjet küldetés óta, amely 1976-ban zajlott, és Kínát a világűr új versenyében vezető pozícióba emelte.

A globális űrtudós közösség hagyományainak megfelelően Kína most első ízben engedett hét nemzetközi kutatónak hozzáférést a mintákhoz, lehetővé téve számukra új felfedezések tettét. A kis vialok átadására egy elegáns ceremónián került sor Pekingben, ahol Anand professzor találkozott orosz, japán, pakisztáni és európai kollégákkal. A professzor elmondta, hogy szinte párhuzamos univerzumnak érezte magát, és figyelembe kell venni, hogy Kína milyen előnyben van az űrprogramokra való befektetéseik révén. A legértékesebb szállítmányt a legnagyobb biztonságban a kézipoggyászában hozta vissza az Egyesült Királyságba.

A Milton Keynes-i Open University laboratóriumában szigorú előírásoknak megfelelően kell dolgozniuk a mintákon. A kutatók a tisztaság érdekében ragadós szőnyegekre lépnek, és műanyag kesztyűt, köpenyt, hajhálót és kapucnit kell viselniük. A magas biztonsági szintű szobában minden apró szennyeződés elkerülése érdekében a laboratórium környezete tökéletesen tiszta kell legyen. Ha bármilyen földi anyag keveredik ezekkel az űrből származó részecskékkel, az véglegesen tönkre teheti a kutatások eredményeit.

Anand professzor egy sor széf előtt áll, és óvatosan kinyit egyet, majd előhúz egy ziplock táskát, amely három, ékszertartó méretű edényt tartalmaz. Mindegyik edényben egy átlátszó vial található, amelynek alján sötétszürke por található – ez a Hold pora. Bár a megjelenése talán nem lenyűgöző, a professzor szerint érdemes elgondolkodni a kozmikus utazásán. Anand azt mondja, hogy számukra ez a 60 mg elegendő lesz, hiszen a mikroszkopikus méretű anyagokkal foglalkoznak.

A laboratórium másik részében Kay Knight technikus lesz az első, aki ténylegesen dolgozik a mintákon, amint a vialokat megnyitják. Knight 36 éve vág és őröl kőzetdarabokat, de ez lesz az első alkalom, hogy valami egészen a Hold felszínéről származót vizsgálhat. Az izgalom és a feszültség keveredik benne, hiszen a minták mennyisége korlátozott, és nem könnyű újabb mintákat szerezni. A kutatócsoportnak egy éve van arra, hogy befejezze a kutatását, és valószínűleg ezalatt a minták egy része el fog veszni a kísérletezés során.

Kína azóta további lépéseket tett a Chang’e 5 misszió óta. 2024-ben a Chang’e 6 űrhajó a Hold másik oldaláról hozott vissza mintákat, amely a hosszú ideje csendben lévő vulkáni lávafolyások nyomait rejtheti. Anand professzor reméli, hogy ez a kezdet egy hosszú távú együttműködés számára Kína és a nemzetközi tudósok között. Sokan a Apollo missziók által visszahozott mintákon építették fel karrierjüket, és fantasztikus hagyományt szeretne követni.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c4g3krykxypo