A macskák felismerik gazdájuk illatát az idegenekétől

Egy új kutatás szerint a házi macskák képesek megkülönböztetni a gazdájuk és egy idegen szagát, ami a Tokiói Mezőgazdasági Egyetem által végzett vizsgálat eredménye. A tanulmány során a kutatók megfigyelték, hogy a macskák jelentősen hosszabb ideig szagolták az ismeretlen emberek szagát tartalmazó csöveket, mint a saját gazdájuk szagát tartalmazó csöveket. Ez arra utal, hogy a macskák képesek megkülönböztetni a családtagok és az ismeretlen emberek szagát, bár a kutatók szerint egyelőre nem lehet tudni, hogy képesek-e konkrét személyeket azonosítani.

A macskák híresek arról, hogy erős szaglásukat használják más macskák azonosítására és kommunikációra, azonban eddig nem végeztek olyan kutatást, amely azt vizsgálta volna, hogy az embereket is képesek-e megkülönböztetni. Korábbi tanulmányok már kimutatták, hogy a macskák képesek megkülönböztetni a hangokat, értelmezni mások tekintetét, hogy élelmet találjanak, és viselkedésüket az emberek érzelmi állapota szerint változtatni, amelyet szaguk alapján ismernek fel.

A szerdán közzétett kutatásban a kutatók harminc macskának mutattak be műanyag csöveket, amelyek vagy a gazdájuk szagát tartalmazták, vagy egy ugyanazon nemű, de számukra ismeretlen személy szagát, esetleg egy tiszta szivacsot. Az illatok gyűjtésére a gazda vagy az idegen hónaljából, fül mögül és lábujjak közül vettek mintát. A kutatás eredményei azt mutatták, hogy a macskák sokkal több időt töltöttek az ismeretlen személyek szagának szagolásával, mint a gazdájuk szagával vagy az üres csővel, ami arra utal, hogy képesek megkülönböztetni a családtagok és az ismeretlen emberek szagát.

Bár a macskák hosszabb ideig szaglásztak ismeretlen szagokat, a kutatók figyelmeztettek arra, hogy nem lehet véglegesen megállapítani, hogy a macskák képesek-e konkrét személyek, például a gazdájuk azonosítására. Hidehiko Uchiyama, a tanulmány egyik szerzője elmondta, hogy a kutatás során használt szagminták csak ismert és ismeretlen személyek szagait tartalmazták. További viselkedési kísérletekre lenne szükség, amelyekben a macskák több, ismert személy szagmintáját kapják, és meg kellene határozniuk azokat a viselkedési mintákat, amelyek csak a gazda szagának hatására jelennek meg.

Serenella d’Ingeo, a Bari Egyetem kutatója, aki nem vett részt a tanulmányban, de a macskák emberi szagokra adott válaszait vizsgálta, szintén megjegyezte, hogy az eredmények azt mutatják, hogy a macskák másképp reagálnak a családtagok és az ismeretlen szagokra, de nem lehet egyértelmű következtetéseket levonni a motivációikról. „Nem tudjuk, hogy az állat hogyan érezte magát a szaglás közben… Nem tudjuk például, hogy az állat nyugodt volt vagy feszült” – mondta.

D’Ingeo hozzátette, hogy a szagminták bemutatása a macskák számára a saját gazdájuk által, aki természetesen saját szagukat is a környezetbe juttatja, növelheti a macskák érdeklődését az ismeretlen szagok iránt. „Ebben a helyzetben a gazdák nemcsak vizuálisan jelennek meg, hanem a saját szagukkal is” – magyarázta. „Így természetesen, ha más, a saját szaguktól eltérő szagokat mutatnak be, az egyfajta vonzalmat kelthet a macskákban.”

A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a macskák az orrukkal az emberek azonosítására használják a szaglásukat. Megjegyezték, hogy a macskák a szaglás után az arcukat a csövekhez dörzsölték, ami azt jelzi, hogy a szaglás egyfajta felfedező viselkedés lehet, amely megelőzi a szagok megjelölését. A kutatók figyelmeztettek arra, hogy ezt a kapcsolatot további vizsgálatoknak kell alátámasztaniuk, valamint azt a kérdést, hogy a macskák képesek-e konkrét személyeket azonosítani a szaguk alapján.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg5v11dv29o